現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)是在IPv4協(xié)議的基礎上運行。IPv6是下一版本的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議，它的提出最初是因為隨著互聯(lián)網(wǎng)的迅速發(fā)展，IPv4定義的有限地址空間將被耗盡，地址空間的不足必將影響互聯(lián)網(wǎng)的進一步發(fā)展。為了擴大地址空間，擬通過IPv6重新定義地址空間。

    IPv4采用32位地址長度，只有大約43億個地址，估計在2005～2010年間將被分配完畢，而IPv6采用128位地址長度，幾乎可以不受限制地提供地址。

    按保守方法估算IPv6實際可分配的地址，整個地球每平方米面積上可分配1000多個地址。在IPv6的設計過程中除了一勞永逸地解決地址短缺問題以外，還考慮了在IPv4中解決不好的其它問題。

    IPv6的主要優(yōu)勢體現(xiàn)在以下幾方面：擴大地址空間、提高網(wǎng)絡的整體吞吐量、改善服務質量(QoS)、安全性有更好的保證、支持即插即用和移動性、更好實現(xiàn)多播功能。

    顯然，IPv6的優(yōu)勢能夠對上述挑戰(zhàn)直接或間接地作出貢獻。其中最突出的是IPv6大大地擴大了地址空間，恢復了原來因地址受限而失去的端到端連接功能，為互聯(lián)網(wǎng)的普及與深化發(fā)展提供了基本條件。當然，IPv6并非十全十美、一勞永逸，不可能解決所有問題。IPv6只能在發(fā)展中不斷完善，也不可能在一夜之間發(fā)生，過渡需要時間和成本，但從長遠看，IPv6有利于互聯(lián)網(wǎng)的持續(xù)和長久發(fā)展。